Ce week-end s’est déroulée la 3ème épreuve du championnat du monde au Portugal. Une semaine après sa bonne course en Espagne, Alexis avait à cœur de confirmer sa 5ème place.
Estoril est un circuit très atypique avec sa chicane (le virage le plus lent du championnat) et dans le même temps la ligne droite qui est une des plus longues.
La première séance libre s’est déroulée sur une piste humide mais à l’inverse de la semaine précédente, Alexis se sent beaucoup plus à l’aise au guidon de sa Honda. Il va progresser tout au long des 40 minutes de séance et la terminera à une très encourageante 6ème place.
Pour la séance suivante, le soleil est de sortie et la piste complètement sèche. Desuite dans un bon rythme Alexis va se retrouver aux avant-postes dès les premiers tours. A chaque tour, le pilote améliore son pilotage et les chronos descendent. Toujours dans le coup Alexis finira à la 5ème place.
Dans la dernière séance libre, Alexis va tester de nouveaux réglages ce qui va améliorer le comportement de la moto en entrée de virage mais détériorer l’adhérence en sortie de virage. Dans le même temps, Alexis a testé la longévité du pneu tendre à l’arrière mais cela n’a pas porté ses fruits car il s’est trop détérioré et en fin de séance Alexis n’a pas pu améliorer pour garder sa 5ème place et sera rétrogradé en 14ème place.
Pour la qualification, les réglages sont encore améliorés mais de suite Alexis sent que la moto ne fonctionne plus aussi bien que d’habitude et perd beaucoup de temps dans les lignes droites. Mais le pilote ne va pas se décourager pour autant et va passer la vitesse supérieure. Après son arrêt au stand, Alexis ressort avec des pneus neufs et va repousser ses limites pour améliorer ses chronos. Dans le dernier tour, le pilote va arracher la 10ème position pour la grille de départ.
La course est lancée pour 23 tours, Alexis prend un bon départ et s’infiltre bien dans le premier virage mais comme la veille, la moto ne fonctionne pas correctement et dès les premières accélérations les concurrents s’éloignent et ceux de derrière doublent la Honda numéro 10 qui va rétrograder en 15ème position.
Mais bien décidé à ne pas se laisser distancer, Alexis décide de passer à l’assaut et remonte les groupes de pilotes le précédant en réalisant des tours plus rapides que l’homme de tête du moment.
A mi-course Alexis est en 7e position mais à partir de là, une course folle commence… un groupe de 8 pilotes se forme et une bagarre de tous les instants débute, ça passe dans tous les sens, les pilotes seront parfois 4 côte à côte dans les virages.
Mais à 5tours de l’arrivée les choses s’accélèrent, le groupe de furieux amené par la Honda bleue d’Alexis remonte sur la 5e et 6e place, les chronos sont très rapides malgré des dépassements de plus en plus osés de la part des concurrents.
Dans les derniers tours, les trajectoires n’existent plus, le seul but est de passer devant l’autre. Le dernier tour est lancé, Alexis et 2 autres concurrents arrivent à 3 de front au freinage de la ligne droite. A ce moment, Alexis tourne 2e du paquet et se bat de son mieux pour garder sa place mais la ligne d’arrivée est loin et Kent arrivera à passer devant juste avant la ligne.
Alexis finira à une belle 9e à tout juste 2 secondes de la 5e place.
« C’était vraiment une course incroyable ! Je n’avais jamais disputé une course avec une bagarre aussi intense. J’ai adoré cette course. Je suis très content de ce week-end, on a prouvé que l’on pouvait être dans le top 5 tout le temps et qu’il faudra compter sur nous cette année.
En revanche je suis déçu car le moteur ne fonctionnait plus très bien à partir du samedi et ceci nous a empêché de faire mieux mais heureusement un nouveau moteur me sera livré au Mans car celui-ci était en fin de vie.
Ces 2 dernières semaines ont été très constructives et nous avançons à grands pas en ce moment. Il me tarde déjà d’être au GP de France pour essayer de concrétiser de belles choses devant le public national. »
Prochain Rendez vous au GP de France le 19 et 20 Mai
